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Frutas pequeñas
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(Nombre original Frutales Menores)
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- Zarzamoras: Estas incluyen moras y frambuesas. Las zarzas requieren un suelo arcilloso con mucha materia orgánica mezclada. No tolerarán suelos arenosos o suelos pesados que dejan humedad en las raíces. Una capa gruesa de mantillo ayudará a que el suelo retenga el agua y controle las malas hierbas.
- Fresas: Las fresas necesitan un suelo bien trabajado con buen drenaje y mucho material orgánico mezclado con él.
- Uvas: Las uvas requieren un suelo fértil y bien drenado. Debe mezclarse con abundante abono, pero tenga cuidado de no fertilizar en exceso.
- Arándanos: Los arándanos requieren un suelo bien drenado y poroso. También debe tener mucho material orgánico y debe ser ácido con un pH entre 4.5 y 5.5. Una capa gruesa de mantillo ayudará a que el suelo retenga el agua y controle las malas hierbas.
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Lo principal a considerar al seleccionar una variedad es si se adapta bien al clima en el que crecerá. Compruebe que la variedad crezca en su «zona de resistencia». La zona de resistencia es un número del 1 al 11, donde 1 indica un clima frío y 11 indica un clima cálido. Muchos paquetes de semillas y catálogos de semillas tienen un mapa que muestra las zonas de resistencia. Asegúrese de que la variedad de planta que seleccione sea adecuada para su número de zona o más.
Lo siguiente a considerar es el área en la que pretende plantar la variedad. Algunas son más adecuadas para la sombra y otras requieren mucho sol. Las variedades también se adaptan a diferentes pH del suelo (que uno puede controlar). Finalmente, debe considerar otros factores, como el tamaño del fruto, el rendimiento, los tallos sin espinas, cuándo se espera que madure el fruto, etc. También es una buena idea plantar múltiples variedades. Esto puede mejorar la resistencia a las enfermedades y escalonar los tiempos de cosecha.
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Cuando se introdujeron por primera vez los pesticidas químicos, se utilizaron con exclusión de todos los demás tipos de control de plagas. Esto tuvo el desafortunado efecto de envenenar el medio ambiente. En la década de 1970, se reconoció esta situación y se introdujeron las técnicas de Manejo integrado de plagas (MIP). Todavía se usan pesticidas, pero son el último recurso.
Cuando la mayoría de las personas piensan en plagas, piensan en insectos. En el cultivo de vegetales, este término debe ampliarse para incluir malezas, microorganismos y ácaros. El control de plagas depende de la identificación temprana y correcta de la plaga. El productor puede usar controles culturales mecánicos, biológicos o químicos para reducir el efecto de las plagas. Todos estos métodos dependen de la vigilancia constante por parte del productor.
Los controles culturales incluyen la selección de cultivares resistentes a plagas y enfermedades. La rotación de cultivos es otro control cultural importante, ya que ciertas plagas se alimentan exclusivamente de un tipo de planta. Eliminar la planta del medio ambiente durante un año o dos interrumpirá ese ciclo. Otro mecanismo de control importante es acolchar, regar, podar y fertilizar las plantas correctamente. Una planta sana es más capaz de defenderse de las plagas.
Los controles mecánicos incluyen cubrir las plantas con redes o colocar trampas para las plagas esperadas (u observadas). Las plagas también se pueden eliminar con aspiradoras o con la mano. Esquiar y cultivar alrededor de las plantas ayudará a controlar las malezas. También es importante eliminar las plantas infectadas del cultivo lo antes posible para que la enfermedad no se propague.
Los controles biológicos incluyen la introducción de depredadores naturales. Por ejemplo, los escarabajos mariquita se deleitan con los pulgones y las aves de corral se alimentan de varias plagas de insectos. Sin embargo, al introducir depredadores, tenga cuidado de no introducir una especie no nativa que no tenga enemigos naturales propios. Esto puede, y ha causado, su propia forma de daño ambiental. También puede usar feromonas disponibles en el mercado para interrumpir el ciclo de apareamiento de muchos insectos.
Los controles químicos se pueden usar cuando todo lo demás fallan. La selección de un pesticida y un fungicida dependerá de la plaga particular que se combata (por lo que es tan importante la identificación adecuada). Los aerosoles son generalmente más efectivos que los polvos, ya que casi todos los pesticidas dependen del contacto con la plaga para su efectividad. Lea las instrucciones en los envases de los químicos cuidadosamente antes de usar, especialmente observando si el químico es seguro para usar en plantas alimenticias. Muchas veces un pesticida advierte contra su uso por un período de tiempo antes de la cosecha.
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Pruebe algunos de los arándanos y uvas antes de cosechar. Es difícil saber si están completamente maduros solo por el color. Las moras deben estar completamente negras antes de ser recolectadas. Las frambuesas están listas cuando las bayas se separan fácilmente de la planta. Las fresas deben recolectarse diariamente hasta que dejen de producir. Están maduras cuando menos del 25% de la baya es rosada o blanca. Las fresas con un 25% de blanco estarán maduras al día siguiente.
Coloque las frutas cosechadas en cestas pequeñas y poco profundas. Las cestas profundas harán que las bayas se trituren y no se puedan vender.
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Un cultivo perecedero es aquel que debe cosecharse y usarse (o conservarse) de manera oportuna o el producto se echará a perder. Todas las frutas pequeñas entran en esta categoría.
A modo de contraejemplo, un cultivo no perecedero incluiría cereales, maíz y algodón.
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Una vez cosechadas, todas las frutas pequeñas deben usarse inmediatamente o refrigerarse. Las frutas pequeñas se estropearán en menos de un día sin refrigeración. Es mejor refrigerar las bayas a 30° F (-1° C). Las bayas no se congelarán a esa temperatura debido a los azúcares que contienen. También es fundamental refrigerar a alta humedad; 90-95% RH es ideal. Si se refrigeran adecuadamente, las zarzamoras duran hasta siete días, los arándanos hasta tres semanas y las fresas hasta un mes.
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The tarnished plant bug (TPB) is one of the most serious pests of small fruits and vegetables in New England. No truly effective or reliable management options currently exist. Growers routinely make 3-5 applications of insecticides each year to control this insect. The cost is $200-$500/acre. Considering the narrow profit margin for today's farmers, these costs are significant. The research being conducted at the Entomology Research Laboratory represents the first step towards developing insect-killing fungi for management of TPB. These pests are active from April or May until the first heavy frost of the year. TPB can be controlled by keeping weeds down.
Bramble Berry Pests
Aphids, also known as greenfly/blackfly or plant lice, are minute plant-feeding insects. Aphids are distributed world-wide, but they are most common in temperate zones. It is possible for aphids to migrate great distances depending on the weather patterns (mainly passive dispersal riding on winds). Look for aphids in late spring and early summer, especially on the underside of the leaves near the tips of the canes. If more than two aphids per cane are found, treat with a pesticide. Aphids overwinter on brambles, so when you prune, be sure to destroy the clippings.
Picnic beetles are small (5–12 mm) ovoid, usually dull-coloured beetles, with knobbed antennae. Some have red or yellow spots or bands. They feed mainly on decaying vegetable matter, over-ripe fruit, and sap. Picnic beetles become active when the temperature rises above 60°F (15°C). Cultural controls are effective because these pests live near the ground. Keep berries off the ground and pick them promptly. You can also trap them by placing overripe fruit in buckets away from the plants.
Leafhoppers have piercing sucking mouthparts, they feed on plant sap and can transmit plant viruses. Species that are significant agricultural pests include the potato leafhopper, beet leafhopper, white apple leafhopper, two-spotted leafhopper, and glassy-winged sharpshooter. Leafhoppers migrate into the central and northern US in the spring. Plants should be checked frequently in early summer and if signs of leafhopper are detected, the use of a pesticide is justified.
Blueberry Pests
The Plum curculio is a beetle native to the regions east of the Rocky Mountains in the United States and Canada. It is notorious for destroying fruits if left uncontrolled. The larvae bore into the blueberries causing them to drop off the plant and reduce the yield. Adults become active in the spring about the time the cultivars begin to bloom. Plum curculio are attracted to fruit trees, so if possible, do not plant blueberries near fruit trees. Otherwise, apply insecticide when the blossoms fall off and again ten days later.
The gypsy moth was introduced into the United States in 1868 by a French scientist, Leopold Trouvelot, living in Medford, Massachusetts, who enjoyed raising many types of caterpillars including silkworms. It is now one of the most notorious pests of hardwood trees in the Eastern United States. The first outbreak there occurred in 1889. By 1987, the gypsy moth had established itself throughout the Northeast USA and southern Quebec and Ontario. When gypsy moths feed on blueberry plants, they eat the leaves and buds. Bud loss leads to fruit loss. The eggs hatch in April or May and the larvae feed on the blueberry plants until early July. The larvae can be removed by hand in May and June, and the egg masses can be scraped from the bushes in the winter.
Strawberry Pests
Spider mites are extremely small, barely visible with the naked eye as reddish or greenish spots on leaves and stems; the adults measure about 0.5 mm. The red spider mite is extremely versatile; it can feed on hundreds of plants, including most vegetables and food crops (peppers, tomatoes, potatoes, beans, corn, strawberries) and ornamentals: roses, etc. It lays its eggs on the leaves, and it poses a threat to host plants by sucking cell contents from the leaves cell by cell, leaving very tiny, pale spots or scars. Spider mites are active through the warm months. The best way to control them is by reducing the use of pesticide which destroys their natural predators. Lady bugs and lacewings are particularly effective against spider mites, and some mites that prey on spider mites are commercially available. There is very little in the way of chemical controls available against spider mites. Spraying with a moderately high-pressure water hose can reduce the populations.
Grape Pests
The Japanese beetle (Popillia japonica) is a beetle about 1.5 cm (0.6 inches) long and 1 cm (0.4 inches) wide (smaller in Canada). It is not very destructive in Japan, where it is controlled by natural enemies, but in America it is a serious pest to rose bushes, grapes, crape myrtles, and other plants. It is a weak flyer and drops several centimeters when it hits a wall. Japanese beetle traps therefore consist of a pair of crossed walls with a bag underneath, and are baited with floral scent, pheromone, or both.
These insects damage plants by eating the surface material, leaving the veins in place, producing a curious — but alarming to the experienced gardener — sort of "transparent leaf" effect on its victims. Adults emerge in late June.
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Soil testing kits are available at garden centers or over the Internet:
You can also have your soil tested for a small fee by a university or county extension service (see your local phone book white pages under "county government").
Once you have tested your soil, you'll need to find someone to give a fertilizer recommendation. The best place to do that would be at a nursery that sells small fruit plants. If the staff seems clueless, try another nursery.
References
- Gurney's Seed & Nursery Co. Grow It Guide
- Backyard Gardener Soil Recipes
- Ask the Berry Man
- Mississippi State University Extension Service
- Ohio State University
- Washington State University Extension Service
- Cornell - fruit storage.
