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Frutas pequeñas
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(Nombre original Frutales Menores)
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- Zarzamoras: Estas incluyen moras y frambuesas. Las zarzas requieren un suelo arcilloso con mucha materia orgánica mezclada. No tolerarán suelos arenosos o suelos pesados que dejan humedad en las raíces. Una capa gruesa de mantillo ayudará a que el suelo retenga el agua y controle las malas hierbas.
- Fresas: Las fresas necesitan un suelo bien trabajado con buen drenaje y mucho material orgánico mezclado con él.
- Uvas: Las uvas requieren un suelo fértil y bien drenado. Debe mezclarse con abundante abono, pero tenga cuidado de no fertilizar en exceso.
- Arándanos: Los arándanos requieren un suelo bien drenado y poroso. También debe tener mucho material orgánico y debe ser ácido con un pH entre 4.5 y 5.5. Una capa gruesa de mantillo ayudará a que el suelo retenga el agua y controle las malas hierbas.
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Lo principal a considerar al seleccionar una variedad es si se adapta bien al clima en el que crecerá. Compruebe que la variedad crezca en su «zona de resistencia». La zona de resistencia es un número del 1 al 11, donde 1 indica un clima frío y 11 indica un clima cálido. Muchos paquetes de semillas y catálogos de semillas tienen un mapa que muestra las zonas de resistencia. Asegúrese de que la variedad de planta que seleccione sea adecuada para su número de zona o más.
Lo siguiente a considerar es el área en la que pretende plantar la variedad. Algunas son más adecuadas para la sombra y otras requieren mucho sol. Las variedades también se adaptan a diferentes pH del suelo (que uno puede controlar). Finalmente, debe considerar otros factores, como el tamaño del fruto, el rendimiento, los tallos sin espinas, cuándo se espera que madure el fruto, etc. También es una buena idea plantar múltiples variedades. Esto puede mejorar la resistencia a las enfermedades y escalonar los tiempos de cosecha.
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Cuando se introdujeron por primera vez los pesticidas químicos, se utilizaron con exclusión de todos los demás tipos de control de plagas. Esto tuvo el desafortunado efecto de envenenar el medio ambiente. En la década de 1970, se reconoció esta situación y se introdujeron las técnicas de Manejo integrado de plagas (MIP). Todavía se usan pesticidas, pero son el último recurso.
Cuando la mayoría de las personas piensan en plagas, piensan en insectos. En el cultivo de vegetales, este término debe ampliarse para incluir malezas, microorganismos y ácaros. El control de plagas depende de la identificación temprana y correcta de la plaga. El productor puede usar controles culturales mecánicos, biológicos o químicos para reducir el efecto de las plagas. Todos estos métodos dependen de la vigilancia constante por parte del productor.
Los controles culturales incluyen la selección de cultivares resistentes a plagas y enfermedades. La rotación de cultivos es otro control cultural importante, ya que ciertas plagas se alimentan exclusivamente de un tipo de planta. Eliminar la planta del medio ambiente durante un año o dos interrumpirá ese ciclo. Otro mecanismo de control importante es acolchar, regar, podar y fertilizar las plantas correctamente. Una planta sana es más capaz de defenderse de las plagas.
Los controles mecánicos incluyen cubrir las plantas con redes o colocar trampas para las plagas esperadas (u observadas). Las plagas también se pueden eliminar con aspiradoras o con la mano. Esquiar y cultivar alrededor de las plantas ayudará a controlar las malezas. También es importante eliminar las plantas infectadas del cultivo lo antes posible para que la enfermedad no se propague.
Los controles biológicos incluyen la introducción de depredadores naturales. Por ejemplo, los escarabajos mariquita se deleitan con los pulgones y las aves de corral se alimentan de varias plagas de insectos. Sin embargo, al introducir depredadores, tenga cuidado de no introducir una especie no nativa que no tenga enemigos naturales propios. Esto puede, y ha causado, su propia forma de daño ambiental. También puede usar feromonas disponibles en el mercado para interrumpir el ciclo de apareamiento de muchos insectos.
Los controles químicos se pueden usar cuando todo lo demás fallan. La selección de un pesticida y un fungicida dependerá de la plaga particular que se combata (por lo que es tan importante la identificación adecuada). Los aerosoles son generalmente más efectivos que los polvos, ya que casi todos los pesticidas dependen del contacto con la plaga para su efectividad. Lea las instrucciones en los envases de los químicos cuidadosamente antes de usar, especialmente observando si el químico es seguro para usar en plantas alimenticias. Muchas veces un pesticida advierte contra su uso por un período de tiempo antes de la cosecha.
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Pruebe algunos de los arándanos y uvas antes de cosechar. Es difícil saber si están completamente maduros solo por el color. Las moras deben estar completamente negras antes de ser recolectadas. Las frambuesas están listas cuando las bayas se separan fácilmente de la planta. Las fresas deben recolectarse diariamente hasta que dejen de producir. Están maduras cuando menos del 25% de la baya es rosada o blanca. Las fresas con un 25% de blanco estarán maduras al día siguiente.
Coloque las frutas cosechadas en cestas pequeñas y poco profundas. Las cestas profundas harán que las bayas se trituren y no se puedan vender.
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Un cultivo perecedero es aquel que debe cosecharse y usarse (o conservarse) de manera oportuna o el producto se echará a perder. Todas las frutas pequeñas entran en esta categoría.
A modo de contraejemplo, un cultivo no perecedero incluiría cereales, maíz y algodón.
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Una vez cosechadas, todas las frutas pequeñas deben usarse inmediatamente o refrigerarse. Las frutas pequeñas se estropearán en menos de un día sin refrigeración. Es mejor refrigerar las bayas a 30° F (-1° C). Las bayas no se congelarán a esa temperatura debido a los azúcares que contienen. También es fundamental refrigerar a alta humedad; 90-95% RH es ideal. Si se refrigeran adecuadamente, las zarzamoras duran hasta siete días, los arándanos hasta tres semanas y las fresas hasta un mes.
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Referencias
